Cuatro imparables en cinco turnos. Eso fue Yandy Díaz el miércoles por la tarde en el Tropicana Field, y fue suficiente para que Tampa Bay despachara a los Reales de Kansas City por 5-3 y sumara su segunda victoria consecutiva.
Díaz no solo fue el más activo en el orden al bate de Tampa Bay: fue el hilo conductor de la ofensiva. Remolcó una carrera con un sencillo de línea al jardín izquierdo en la cuarta entrada que amplió la ventaja a cuatro, y su promedio en la temporada sube a .332. A su alrededor, Jonathan Aranda y Nick Fortes completaron el ataque: Aranda conectó dos hits e impulsó una carrera, mientras que Fortes cruzó el plato en dos ocasiones.
El partido se definió pronto. En la baja de la tercera entrada, Tampa Bay fabricó tres carreras que pusieron el juego de su lado. Ryan Vilade murió en rodado hacia primera, pero dos corristas cruzaron el plato y un error de tiro del primera base Jac Caglianone complicó aún más la defensa visitante.
Jonathan Aranda cerró la entrada con un incogible que trajo a Junior Caminero desde tercera. En la cuarta entrada, Díaz empujó a Taylor Walls con su sencillo, y Jonny DeLuca conectó un doble para traer a Fortes y dejar el marcador en 5-0.
Griffin Jax sostuvo esa ventaja con autoridad. El serpentinero de Tampa Bay trabajó cinco entradas completas sin permitir carrera limpia: siete ponches, apenas cinco hits y dos boletos. Con récord de 3-5 y efectividad de 3.33 en la temporada, Jax se llevó la decisión favorable con una salida que no dejó margen de duda.
Del otro lado, Noah Cameron no pudo contener la ofensiva local. En cinco entradas, el abridor de Kansas City repartió ocho hits, cinco carreras limpias y tres boletos. Su efectividad sube a 4.50 y su récord queda en 4-5.
Los Reales intentaron reaccionar. En la alta de la quinta entrada, Salvador Pérez llegó a base por error del jardín izquierdo Chandler Simpson y dos corristas cruzaron el plato para recortar a 5-2. El cuadrangular solitario de Josh Rojas en la novena entrada —su único turno oficial, con promedio de .429 en la temporada— puso el marcador final en 5-3, pero no alcanzó para más.
Bryan Baker cerró el partido con su salvado número 20 de la temporada, aunque no sin sobresalto: permitió una carrera limpia en la novena entrada antes de sellar el triunfo.
Con el resultado, Tampa Bay queda 44-33 y se mantiene a 3.0 juegos de los Yankees de Nueva York en la División Este de la Liga Americana. Kansas City, en cambio, cae a 34-47 y se hunde a 8.0 juegos del líder en la División Central de la Liga Americana, a 5.5 del comodín. Los Reales van 6-4 en sus últimos diez partidos, pero el diferencial de carreras en la temporada —menos 38— cuenta otra historia.
