El jonrón de Jonny DeLuca en la baja de la séptima entrada lo cambió todo. Tampa Bay llegaba al turno con un déficit de una carrera, y DeLuca lo resolvió de un solo swing: elevado al jardín izquierdo, Yandy Díaz cruzando el plato detrás de él, y el marcador volcado 4-3 a favor de los Rays. Esa fue la carrera que decidió el partido del domingo por la tarde en el Tropicana Field.
Los Nacionales de Washington habían construido su ventaja con paciencia. En la tercera entrada, James Wood sacó un elevado de sacrificio para poner a Washington al frente. En la cuarta, Dylan Crews extendió la diferencia con un doble de línea al jardín izquierdo que hizo anotar a CJ Abrams. Para la alta de la sexta entrada, los Nacionales parecían cómodos con una ventaja de dos: Abrams conectó un cuadrangular al jardín central derecho —revisado por los árbitros y ratificado— para poner el marcador 3-1.
Pero Tampa Bay no se rindió. Ryan Vilade respondió en la baja de la sexta con su quinto jonrón de la temporada, elevado al jardín central, para recortar a 3-2. El partido estaba vivo, y llegó la séptima.
Ahí esperaba Jonny DeLuca.
El jonrón de dos carreras de DeLuca —su cuarto del año— no solo empató: puso a los Rays arriba por primera vez desde la tercera entrada. Garrett Cleavinger sostuvo el juego en la parte alta de esa misma entrada con dos ponches y ninguna carrera permitida, lo suficiente para ganarse la decisión y mejorar su récord a 2-2. Bryan Baker y Kevin Kelly cerraron sin sobresaltos: Kelly necesitó solo una entrada para registrar su tercer salvado de la temporada, con dos chocolates y un imparable permitido.
Del lado de Washington, Andrew Álvarez salió limpio de sus cuatro entradas de trabajo: cuatro imparables, una carrera y seis ponches sin un solo boleto otorgado. Pero la ventaja que construyó se fue diluyendo en el relevo. Orlando Ribalta cargó con la derrota tras permitir dos carreras en la séptima —las de la volteada de DeLuca— y quedó con récord de 0-1.
DeLuca terminó 2 de 4 con una carrera anotada y dos impulsadas. Vilade aportó su jonrón y remolcó una carrera. Yandy Díaz, 2 de 3 con boleto, cruzó el plato en la jugada definitiva y sumó una carrera impulsada. Por Washington, Abrams fue el más productivo: 2 de 4, un jonrón —el decimoséptimo de su temporada— y dos carreras anotadas.
Con la victoria, los Rays quedan 43-31 y se mantienen a 2.0 juegos de los Yankees de Nueva York en la División Este de la Liga Americana. Washington cae a 40-38 y se aleja medio juego del comodín.
Los Nacionales llevan dos derrotas seguidas. Con medio juego de margen sobre el comodín, este tipo de tardes de domingo duelen más de lo que parece el marcador.
