Treinta y cinco puntos, cinco triples de seis intentos y dos marcas históricas. El debut de Victor Wembanyama en los playoffs de la NBA fue exactamente lo que la ciudad de San Antonio llevaba seis temporadas esperando.
Los Spurs derrotaron a los Trail Blazers de Portland 111-98 el domingo, poniendo fin a la sequía postemporada más larga de la franquicia en décadas. Wembanyama, de 22 años, no solo lideró la ofensiva: reescribió el libro de récords en su primera aparición en playoffs.
Wembanyama borra a Duncan del registro de franquicia
Sus 35 puntos en el debut superaron las 32 unidades que Tim Duncan anotó en su primera actuación postemporada en 1998, estableciendo una nueva marca de franquicia. Antes de que terminara el primer tiempo, Wembanyama ya había inscrito su nombre en los libros de la liga: sus 21 puntos en la primera mitad representan la mejor marca en la primera mitad de un debut en playoffs desde que la NBA comenzó a registrar datos jugada por jugada en 1997.
El base francés terminó 13 de 21 desde el campo y conectó cinco triples consecutivos —5 de 6 en total— en una actuación que el entrenador de Portland, Tiago Splitter, reconoció sin reservas.
«Le pusimos diferentes defensores encima», dijo Splitter. «Tuvo un juego increíble, claro que sí. 35 puntos, 5 de 6 en triples. Es muy difícil sacarlo de la pintura. Creo que lo hicimos bien en su mayor parte sacándolo de ahí, pero esos cinco triples nos hicieron mucho daño».
El Frost Bank Center, envuelto en los colores de la fiesta
La cancha del Frost Bank Center lució a capacidad completa, con la tribuna teñida en los colores Fiesta de la franquicia. En las gradas, presenciaron el regreso a los playoffs cinco miembros del Salón de la Fama: Gregg Popovich, David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginobili y George Gervin.
Para Wembanyama, la presencia de esas leyendas no fue presión sino respaldo.
«No diría que fue un peso», señaló. «Diría que se siente seguro. Es como si tropezaras y hubiera muchas manos listas para atraparte».
El ambiente lo impresionó desde el calentamiento. «La primera vez que pisé la cancha para el warmup, sentí que la atmósfera era diferente. Todo el mundo estaba listo. Es probablemente la vez que he visto más emoción en esta arena durante toda la temporada».
Apagado en la memoria, encendido en la cancha
Una de las jugadas más vistosas de la noche —una finta por la espalda para eludir a Avdija a mitad de cancha, seguida de un giro y una volcada con dos manos— no dejó rastro en la memoria del propio protagonista.
«No recuerdo», admitió Wembanyama cuando le describieron la jugada. «¿Fue un dos o un tres?».
No es amnesia. Es la normalidad de un jugador que acumuló 2,430 millones de vistas en las redes sociales de la NBA durante la temporada regular, la segunda cifra más alta de la liga, solo detrás de LeBron James con 2,850 millones.
El entrenador de San Antonio, Mitch Johnson, lo describió con precisión: «Pensé que estaba listo. Quizás se acomodó un poco más tarde, cuando empezó a anotar y su talento salió a relucir, pero creo que realmente se estabilizó cuando nuestra defensa subió al siguiente nivel».
Un uniforme, un cumpleaños y un equipo
Antes del partido, los Spurs llegaron al Frost Bank Center con trajes negros a medida, todos iguales. El responsable fue Kelly Olynyk, que celebró su cumpleaños número 35 regalando los conjuntos a toda la plantilla.
«Eso es Kelly», dijo Wembanyama. «Feliz cumpleaños, por cierto. Tomó la iniciativa de hacernos vestir igual. Está bien. Es algo bueno para el equipo».
El partido arrancó con un video que incluyó la canción tv off de Kendrick Lamar, con la frase «No es suficiente» superpuesta sobre los resaltados de Wembanyama. Un mensaje que, después del domingo, empieza a sonar más a promesa que a advertencia.
¿Puede Wembanyama sostener este nivel durante toda la serie? Sus dos marcas históricas en una sola noche sugieren que San Antonio apenas está viendo el inicio.
