Once juegos perdidos. Sesenta y dos carreras en contra por apenas 19 a favor. Un roster con nómina de 352,2 millones de dólares que batea .145 con corredores en posición de anotar durante la racha. Los Mets de Nueva York atraviesan su peor momento desde el verano de 2004, y Francisco Lindor lo sabe mejor que nadie.
«Tenemos que mantenernos unidos, quedarnos dentro de nosotros mismos y pelear», dijo el campocorto boricua. «Pelear.»
Conforto y Hoerner destruyen la última oportunidad de frenar el derrumbe
Nueva York cayó 2-1 ante los Cachorros de Chicago en diez entradas este domingo, extendiendo su racha negativa a once juegos consecutivos. El cerrador Devin Williams, quien firmó un contrato de 51 millones de dólares por tres años durante la temporada baja, tenía una ventaja de 1-0 en la novena entrada cuando el emergente Michael Conforto empató el marcador con un doble.
En la décima entrada, Nico Hoerner impulsó a Pete Crow-Armstrong con un elevado de sacrificio frente a Craig Kimbrel, quien cargó con la derrota.
«Estoy muy, muy decepcionado», reconoció Williams. «Me dieron la ventaja. Mi trabajo es mantenerla, y cometí un error. Eso nos costó el partido hoy.»
La peor racha desde 2004 y un lugar en los libros de historia que nadie celebra
Con once derrotas al hilo en abril, los Mets se convirtieron en el primer equipo en sufrir una racha así durante ese mes desde los Rojos de Cincinnati en 2022. La última vez que la franquicia neoyorquina encadenó doce caídas seguidas fue en agosto de 2002.
El punto de quiebre llegó temprano en la temporada. Juan Soto se lesionó el músculo gemelo derecho durante una victoria 10-3 ante los Gigantes de San Francisco el 3 de abril, el inicio de una racha de cuatro victorias que llevó a los Mets a un récord de 7-4. Desde entonces, el equipo ha sido otro.
Solo cuatro franquicias en la historia han llegado a postemporada después de atravesar una racha de diez o más derrotas, incluyendo los Guardianes de Cleveland la temporada pasada y los Dodgers de Los Ángeles en 2017.
«Creo que se acumula mientras sigues perdiendo, pero somos nosotros quienes tenemos que detenerlo y retomar el camino correcto», dijo el lanzador David Peterson.
Lindor cierra filas alrededor de Mendoza
Las críticas más fuertes apuntan al mánager Carlos Mendoza, contratado en noviembre de 2023. Aunque el presidente de operaciones de béisbol David Stearns respaldó a Mendoza el viernes, Lindor fue aún más directo en su defensa tras la derrota del domingo.
«Mendy es nuestro hombre. Es nuestro líder», afirmó el torpedero. «Está al mando y ha hecho un trabajo tremendo. Simplemente no hemos ejecutado. Sería injusto echarle toda la culpa porque al final del día él ha llevado al barco en la dirección correcta. Los que remamos tenemos que remar y ejecutar.»
El mánager Mendoza tampoco escatimó en autocrítica al evaluar el trabajo ofensivo. «No bateamos muchas bolas con fuerza hoy. Así que sí, tenemos que mejorar nuestros turnos al bate, definitivamente.»
El regreso de Soto no será la solución mágica
Los Mets tienen el lunes libre antes de iniciar una serie de nueve juegos en casa el martes por la noche ante los Mellizos de Minnesota. Se espera que Soto regrese en algún momento durante esa serie en casa, pero el propio Lindor advierte contra depositar toda la esperanza en el jardinero dominicano.
«Va a ampliar nuestra alineación, pero incluso cuando llegue, todavía tenemos que hacer el trabajo», señaló Lindor. «Sería injusto ponerle todo el peso encima. Como equipo, tenemos que unirnos y ejecutar.»
Con una nómina récord en las Grandes Ligas y aspiraciones de Serie Mundial declaradas desde el día inaugural, el camino de regreso empieza en casa. Y empieza ya.
