Un tiempo de 1:16.363 con neumáticos blandos y 27 vueltas completadas: George Russell impuso su ritmo en la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de España, séptima cita del Campeonato Mundial de Fórmula 1, y dejó a todos los demás mirando desde atrás.
Oscar Piastri fue el más cercano, pero aun así quedó a 203 milésimas. Charles Leclerc terminó tercero, a más de medio segundo del tiempo de Russell. Max Verstappen, tetracampeón vigente, se acomodó cuarto con un registro a 68 centésimas del líder. El calor no fue un factor menor: 29 grados de temperatura ambiente y 49 sobre el asfalto condicionaron el comportamiento de los compuestos a lo largo de toda la sesión.
Siete jóvenes pilotos en pista
La primera sesión de libres del fin de semana en Barcelona llegó con una particularidad: siete pilotos jóvenes reemplazaron a los titulares de sus respectivos equipos, conforme al reglamento que obliga a los equipos a ceder el monoplaza en al menos dos ocasiones durante la temporada.
El más destacado de todos fue Leonardo Fornaroli, quien tomó el McLaren de Lando Norris y firmó el quinto mejor tiempo de la sesión, convirtiéndose en el debutante más veloz de la jornada. Fred Vesti ocupó el lugar de Russell en Mercedes, Dino Beganovic el de Leclerc en Ferrari, Ayumu Iwasa el de Verstappen en Red Bull, Paul Aron el de su compañero en Audi, y Colton Herta sustituyó a Sergio Pérez en el Cadillac.
Franco Colapinto, en tanto, se metió en el top 10 al terminar décimo con Alpine, a un segundo y medio de Russell. El único que no pudo completar la sesión fue Luke Browning: el piloto de Williams no salió a pista por problemas que impidieron su participación.
Lejos de la cabeza
Carlos Sainz terminó decimotercero con Williams, a 1.9 segundos del mejor tiempo. Fernando Alonso concluyó decimonoveno con Aston Martin, a más de tres segundos de Russell, sin encontrar el ritmo que le permitiera acercarse a la zona de puntos de la sesión.
La segunda sesión de entrenamientos libres estaba programada para las 17:00 horas locales (15:00 GMT), con los titulares de regreso en sus monoplazas y la clasificación ya en el horizonte.
