Un zurdazo desde fuera del área, un rebote en un zaguero congoleño y la pelota al fondo de la red. Así, al minuto 76, Daniel Muñoz rompió la resistencia de Congo y selló la clasificación de Colombia a la fase eliminatoria del Mundial.
El 1-0 final no refleja del todo lo que vivió Colombia en los primeros veinte minutos del partido. Lionel Mpasi, el guardameta congoleño, fue la figura más incómoda de esa etapa: cinco intervenciones sobresalientes en ese tramo inicial sostuvieron a Congo en el marcador cuando el partido amenazaba con desequilibrarse antes del descanso. Que el marcador llegara en cero al entretiempo fue, en buena medida, obra suya.
Pero el gol llegó. Muñoz, defensa de Colombia, conectó el disparo con la zurda desde fuera del área en el minuto 76 y el rebote hizo el resto. Era su segundo tanto en el certamen — ya había marcado en el debut — y el que le bastó a su selección para cerrar la clasificación con seis puntos en dos partidos del Grupo K, aventajando a Congo en cinco unidades.
Para Congo, la derrota duele más por el contexto: regresaban a un Mundial después de 52 años de ausencia. El empate ante Portugal (1-1) en su primer partido había sido una señal de que este equipo podía competir. Contra Colombia, la defensa aguantó más de lo esperado, pero no fue suficiente.
En ese mismo Grupo K, Portugal venció el martes a Uzbekistán 5-0 en Houston, con Cristiano Ronaldo anotando dos de esos goles. Los portugueses acumulan dos puntos más que Congo en la tabla.
Colombia, undécimo en el ranking mundial y tercero entre los sudamericanos presentes en el torneo, llega a la fase eliminatoria con el paso firme: primero venció a Uzbekistán 3-1 y ahora derrotó a Congo. El cuadro cafetero no cedió un solo punto en la fase de grupos.
