El segundo juego de la Serie Divisional de la Liga Nacional entre los Padres de San Diego y los Dodgers de Los Angeles dejó un episodio de alta tensión cuando Manny Machado y el abridor Jack Flaherty se enfrascaron en una acalorada discusión en pleno terreno de juego.
Lo que inició como una reacción por un pitcheo disputado, rápidamente se transformó en un altercado que involucró también al mánager de los Dodgers, Dave Roberts.
El origen de la controversia
El momento crítico se produjo en la sexta entrada, cuando Flaherty eliminó a Machado con un ponche en un turno al bate especialmente conflictivo. El lanzador de los Dodgers no estaba conforme con una decisión arbitral previa, y cuando finalmente consiguió el out, hubo un intercambio de miradas y gestos entre ambos.
La situación se intensificó cuando el tercera base de los Padres arrojó una pelota en dirección al dugout de los Dodgers.
La reacción inicial de Roberts
El incidente no pasó desapercibido para Dave Roberts, quien criticó duramente la actitud de Machado al finalizar el encuentro. “Fue desconcertante. No me pegó porque había una red, pero si iba dirigido a mí, es una falta de respeto», afirmó el mánager.
La interpretación de Roberts fue que la acción del dominicano tenía una carga de intencionalidad, aludiendo incluso a incidentes anteriores durante la estancia de Machado en Los Angeles: «Conozco a Manny de su pasado con nosotros. La bola iba dirigida a mí con algo detrás. Definitivamente, eso que hizo molesta”, declaró.
Un cambio de perspectiva
Días después, el propio Roberts reconsideró su postura en una entrevista con Ken Rosenthal. El dirigente suavizó sus declaraciones y ofreció una nueva interpretación del incidente:
“Realmente no creo que él estuviera tratando de lastimar a nadie. Siento que había mucho detrás de ese lanzamiento si vas a tirar la pelota hacia el dugout”
comentó."I really don't think that he was trying to hurt anybody. I do feel like that there was a lot behind that throw if you're going to throw the ball towards the dugout"
Dave Roberts talks with @Ken_Rosenthal about Manny Machado, and Freddie Freeman being in the Game 3 lineup pic.twitter.com/u8ObXjeZQL
— FOX Sports: MLB (@MLBONFOX) October 9, 2024Este cambio de tono deja ver que, pese a la tensión inicial, el mánager está dispuesto a darle el beneficio de la duda a Machado, quien fuera una de las piezas clave de los Dodgers en el pasado. La rectificación también puede ser interpretada como un intento de desescalar la situación y evitar que el conflicto afecte el desarrollo de la serie.
La respuesta de Machado
Por su parte, Manny Machado también dio su versión de los hechos en una entrevista con Fox Sports: “Es una competencia. Él (Jack Flaherty) y ellos quieren ganar; yo quiero ganar. Lo hago por mi equipo; él lo hace por su organización. Es una competencia que, una vez que te pones ese uniforme y te pones entre esas líneas, es una batalla”.
Con estas palabras, Machado subrayó la naturaleza competitiva del juego y minimizó la confrontación, argumentando que las emociones en el campo son parte de la búsqueda por la victoria.
Un incidente en retrospectiva
El enfrentamiento entre Machado y Flaherty sirve como un recordatorio de las intensas rivalidades que se desatan en el béisbol de postemporada. La tensión entre jugadores y dirigentes puede elevarse a niveles inesperados cuando las expectativas son altas y los equipos luchan por avanzar en las series finales.
Para los Dodgers y los Padres, esta Serie Divisional no solo es un duelo por un puesto en la Serie de Campeonato, sino también un enfrentamiento por el orgullo de dos franquicias en constante competencia.
