La confianza de Junior Caminero se encuentra en su punto más alto. Tras coronarse con las Leones del Escogido y demostrar un poder descomunal, el antesalista de los Tampa Bay Rays enfocó su temporada de rookie en una sola petición: mantener la salud. Ahora, con la campaña avanzada, no solo ha conseguido eso, sino que ha emprendido una travesía histórica que lo coloca junto a los nombres más resonantes del beisbol.
Su manager, Kevin Cash, reconoce que el rendimiento del joven dominicano lo deja sin palabras, especialmente tras exhibiciones de poder como la que tuvo ante Cleveland Guardians, el equipo que lo firmó originalmente y que lo traspasó en 2021.
El impacto de Caminero ha sido tan inmediato como abrumador. Con su imponente bate, el capitalino ya ha superado las marcas de precocidad establecidas por inmensas figuras como Albert Pujols y Vladimir Guerrero. Sin embargo, su ambición no parece tener límites y el libro de récords de la MLB está en su punto de mira.
Una de las hazañas a su alcance es unirse al exclusivo club de los dominicanos con 40 o más jonrones en una sola temporada, una lista de apenas 18 miembros inaugurada por George Bell en 1987 y a la que Juan Soto se incorporó este mismo año. Sorprendentemente, sluggers consagrados como Manny Machado, Carlos Santana y José Ramírez aún no han logrado ingresar en él.
La juventud de Caminero añade una capa más de asombro a su proeza. Alex Rodríguez conectó 42 jonrones para los Seattle Mariners en 1996 cuando tenía apenas 21 años y 65 días, estableciendo el récord para un jugador más joven en alcanzar esa cifra. Caminero, quien cumplió 22 años el pasado julio, tiene la oportunidad de no solo igualar a A-Rod, sino también de superar a Fernando Tatis Jr., quien logró la misma cantidad en 2021.
Dentro de la propia franquicia de los Rays, la historia también está en juego. El novato va empatado con Carlos Peña (2009) y Brandon Lowe (2021), y tiene a su alcance la marca absoluta de la organización, que pertenece al mismo Peña por sus 46 vuelacercas conectados en la temporada 2009.
Para aquellos que pudieran atribuir su éxito a las condiciones de su estadio local, las estadísticas ofrecen una respuesta contundente. Su poder es genuino y viaja increíblemente bien. Ha distribuido su producción de manera casi perfecta, con 19 jonrones en terreno contrario y 20 como local.
Las métricas avanzadas de Savant, la plataforma oficial de la MLB, respaldan su poder crudo: 14 de sus cuadrangulares habrían salido de cualquier parque de las Grandes Ligas, mientras que solo 11 se categorizan como “dudosos”.
