José Quijada volvió a demostrar su calidad como relevista tras enfrentar una de sus pruebas más duras desde su retorno a las Grandes Ligas.
El venezolano, quien había estado fuera del diamante por más de un año, se subió al montículo este martes en el Angel Stadium para medirse a los poderosos Dodgers de Los Ángeles en un juego lleno de tensión.
En la parte baja de la octava entrada, el partido estaba igualado a dos carreras cuando Quijada fue llamado a la acción. La situación no era fácil: enfrentarse a tres de los mejores bateadores del equipo contrario, Shohei Ohtani, Mookie Betts y Freddie Freeman, con la presión de mantener el empate y evitar que los Dodgers tomaran ventaja.
Sin embargo, el relevista no solo cumplió con su trabajo, sino que se permitió disfrutar el momento con un nivel de confianza y energía que sorprendió a muchos.
Un duelo de titanes: Quijada vs. Ohtani
El enfrentamiento más esperado de la noche fue entre José Quijada y Shohei Ohtani, la superestrella de los Dodgers. A pesar de un inicio titubeante, en el que concedió un boleto a Chris Taylor, el zurdo venezolano encontró su mejor forma al tener a Ohtani en la caja de bateo.
Utilizando su potente recta de cuatro costuras, Quijada lanzó una bola rápida de 95.6 millas por hora que dejó sin opciones al japonés, quien se fue ponchado.
Tras el ponche, Quijada no ocultó su emoción y celebró de manera efusiva, una escena que quedó grabada en la memoria de los aficionados y que subrayó la confianza con la que el venezolano está afrontando su regreso a la élite del béisbol.
Betts y Freeman no pudieron con Quijada
Pero la actuación de José Quijada no terminó ahí. El relevista continuó su dominio enfrentando a otros grandes bateadores. Mookie Betts fue su siguiente víctima, quien terminó conectado un elevado inofensivo que puso fin a su turno al bate.
Finalmente, Quijada coronó su brillante aparición en el montículo con un intenso duelo de 12 lanzamientos contra Freddie Freeman, que concluyó con otro ponche para el criollo.
Una actuación destacada en una amarga derrota
A pesar de la excelente labor de Quijada, los Angels no pudieron evitar la derrota en este primer juego de la serie ante los Dodgers, cayendo por 6-2. Sin embargo, la actuación del lanzador venezolano sigue siendo uno de los puntos más destacados del encuentro.
Con esta salida, José Quijada mantiene impresionantes estadísticas en la temporada: una victoria, 15 ponches y una efectividad de 1.29 en 14 entradas lanzadas, con un WHIP de 1.00.
Aunque la victoria se le escapó al equipo, el desempeño de Quijada en situaciones de alta presión refuerza su papel como una pieza clave en el bullpen de los Angels en esta etapa de la temporada.