Hay nombres que no se mencionan a la ligera en el béisbol. Nolan Ryan. Roger Clemens. Curt Schilling. John Smoltz. Evocarlos en una misma oración implica un estándar altísimo — y sin embargo, es exactamente lo que hizo el analista Dan Plesac de MLB Network al hablar de Paul Skenes, el lanzador de los Pittsburgh Pirates.
“Es un retroceso a la época de Nolan Ryan, Roger Clemens, Curt Schilling, John Smoltz. Lanzadores de poder que no le temen a nada. Desde que se puso el uniforme de los Pirates, ha estado al frente. Cuando Pittsburgh sale de visita, la gente quiere verlo lanzar. Decimos que es día de victoria cuando él está en el montículo. Él es todo lo que representa este deporte.”
Números que respaldan una comparación histórica
Las palabras de Plesac no flotan en el aire — tienen sustento estadístico. En su llamado a las Grandes Ligas en mayo de 2024, Skenes realizó 23 aperturas con un ERA de 1.96, cifra que ya habría hecho girar cabezas en cualquier temporada moderna.
Pero fue en su primera campaña completa donde el nivel de exigencia subió un escalón más:
- 32 aperturas
- 187.2 innings lanzados
- ERA de 1.97, el mejor de toda la liga
- Premio Cy Young, el galardón máximo para un lanzador en las Grandes Ligas
Dos temporadas. Ese es todo el tiempo que le ha tomado a Skenes instalarse entre los mejores serpentineros del béisbol actual.
De LSU al montículo de las Grandes Ligas sin frenos
La trayectoria de Skenes tiene la forma de una línea recta hacia arriba. Seleccionado con el primer pick global del Draft 2023 de la MLB por los Pirates, llegó directamente desde LSU, donde había dominado la NCAA con un ERA de 1.69 en 19 aperturas durante la temporada en que los Tigers se coronaron campeones nacionales.
Su paso por las ligas menores fue más trámite que desafío. El talento era demasiado evidente para contenerlo en niveles inferiores por mucho tiempo, y los Pirates no dudaron en acelerarlo hacia Pittsburgh.
Una rotación que acompaña, pero todo parte del 21
Los Pirates llegan a 2026 con expectativas reales de playoff, en parte gracias a un offseason activo que fortaleció su ofensiva. Pero cualquier conversación seria sobre postemporada empieza y termina en el montículo — específicamente, con Paul Skenes como ancla.
Detrás de él, la rotación tiene argumentos propios:
- Mitch Keller completó una sólida temporada 2025
- Jared Jones regresa de lesión con algo que demostrar
- Bubba Chandler dejó una impresión positiva en su debut en las mayores
No es una rotación de papel. Pero hasta el fanático más optimista de Pittsburgh sabe que sin Skenes al frente, el techo baja considerablemente.
Pittsburgh y la espera de un octubre que ya se siente más cerca
Los Pirates llevan años lejos de la postemporada. La combinación de una nómina reforzada y un as generacional en el montículo cambia el cálculo. Con Skenes en forma y la rotación acompañando, Pittsburgh tiene motivos reales — no solo esperanza — para pensar en béisbol de octubre en 2026.
La comparación con Ryan y Clemens puede sonar exagerada para alguien con apenas dos temporadas en las mayores. Los números, por ahora, dicen otra cosa.
¿Cuántas temporadas más necesita Paul Skenes para que la comparación con los grandes lanzadores de la historia deje de ser debatible? Su ERA acumulado ya lo pone en territorio donde pocos han estado. El debate vale la pena tenerlo ahora.
