James Harden, la estrella de los 76ers de Filadelfia, ha dejado en claro que su relación fracturada con la directiva del equipo no tiene solución. La situación se ha vuelto tensa en Filadelfia, con Harden ausente en la pretemporada, a pesar de su participación en los campamentos de entrenamiento y su continua presencia en las sesiones de práctica con el equipo.
Harden tomó una decisión crucial en junio al ejercer su opción de contrato, valorada en 35.6 millones de dólares para la temporada. Tenía la firme creencia de que el equipo lo canjearía, pero cuando esto no sucedió, las críticas no se hicieron esperar. En un evento de promoción en China, Harden arremetió contra el presidente del equipo, Daryl Morey, y lo calificó de mentiroso por la falta de un intercambio.
«Ni siquiera se trata de esta situación. Esta es la vida», expresó Harden a los reporteros en el complejo de prácticas del equipo en Nueva Jersey el viernes. «Cuando pierdes la confianza en alguien, es como un matrimonio. Cuando pierdes confianza en alguien, sabes, es muy simple».
Harden, un destacado jugador de la NBA durante la última década, ha acumulado tres títulos anotadores y el premio al Jugador Más Valioso en 2018. Además, la temporada pasada lideró la liga en asistencias.
En medio de la incertidumbre, Harden sugiere que podría participar en el último juego de pretemporada de los Sixers contra Atlanta, pero evita dar detalles sobre el estado de su solicitud de canje.
«Tendrán que hablar con la directiva al respecto», señaló. «Yo solo he estado trabajando intensamente. Me encanta el baloncesto, así que estoy en el gimnasio trabajando. Eso es lo único que puedo controlar».
El descontento de Harden proviene de su creencia de que merecía un contrato a largo plazo la temporada pasada, una expectativa que nunca se materializó y que finalmente lo llevó a solicitar su canje.
«Quería quedarme aquí y retirarme con los Sixers, pero la directiva no tenía eso en sus planes a futuro», lamentó. «Literalmente está fuera de mi control. No quería estar en esta posición».
Harden, quien ha sido seleccionado para el Juego de Estrellas en 10 ocasiones, ha forzado su salida mediante traspasos tanto en Houston como en Brooklyn. Ahora, Filadelfia parece ser su próxima parada forzada, aunque ha dejado claro que cumplirá con su contrato. Parece que la idea de ser la segunda opción detrás del Jugador Más Valioso Joel Embiid en busca de otro título con los 76ers ya no está en consideración.
A pesar de las tensiones, Harden continuará vistiendo la camiseta de Filadelfia, y con él en el equipo, los Sixers siguen siendo un contendiente en el Este bajo la dirección del nuevo entrenador Nick Nurse, aunque quedan detrás de equipos como Milwaukee y Boston en la jerarquía de favoritos.
