Johnny Cueto, lanzador veterano con una amplia trayectoria en las Grandes Ligas, volverá a vestir el uniforme de las Águilas Cibaeñas, equipo que lo vio debutar en la pelota invernal. La noticia fue confirmada tras la firma de un acuerdo entre el jugador y los veintidós veces campeones de la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (LIDOM).
En el año 2006, Cueto fue seleccionado en la segunda ronda del Draft de Novatos de LIDOM con la undécima elección global. Sin embargo, en 2014, fue transferido a las Estrellas Orientales, aunque no jugó con el equipo hasta los playoffs de la temporada pasada.
A sus 37 años, Cueto acumula una efectividad de 4.95 en 60 entradas lanzadas en LIDOM, entre la serie regular y postemporada. Su ERA+ es de 84, con un promedio de hits y bases por bolas por entrada lanzada (WHIP) de 1.53 y un FIP de 3.23. Además, ha logrado 55 ponches y permitido solo 20 bases por bolas en el circuito.
Cueto cuenta con 16 años de experiencia en la MLB, habiendo jugado para los Cincinnati Reds, Kansas City Royals (donde ganó la Serie Mundial en 2015), San Francisco Giants, Chicago White Sox y Miami Marlins. Para 2024, firmó un contrato de liga menor con los Texas Rangers, equipo con el cual ha estado activo durante toda la temporada.
En una nota de prensa, el gerente de las Águilas, Ángel Ovalles, expresó que Cueto se encuentra en «óptimas condiciones físicas» para competir en la próxima temporada invernal. Ovalles también destacó el «gran entusiasmo» del lanzador por volver al equipo.
La llegada de Cueto es vista como una apuesta de bajo riesgo y alto rendimiento para las Águilas. El lanzador tendrá la oportunidad de trabajar con Manny García, el dirigente del equipo, reconocido por su conocimiento y habilidades en el pitcheo.
Si García logra combinar eficazmente su estrategia con el repertorio de Cueto, las Águilas podrían estar a punto de realizar una de las mejores contrataciones de la temporada baja.
