El Clásico Mundial de Béisbol 2023 fue una experiencia desafiante para la selección dominicana, sin embargo, en medio de las dificultades, surgió una historia de inspiración: la de Jeimer Candelario.
Ante la incertidumbre y nervios que rodeaban el nacimiento de su hija, Jeimer recibió una noticia que cambiaría su destino en el torneo. Debido a la decisión de Vladimir Guerrero Jr. de no participar en el evento, Candelario fue seleccionado para unirse al equipo tricolor. Su desempeño en el torneo lo convirtió en uno de los jugadores dominicanos más destacados, capturando la atención de la fanaticada.
«Gracias a Dios por la oportunidad de representar a mi país. Desde niño, tenía ese sueño y logré hacerlo realidad. Ser parte de ese gran equipo fue una bendición. Fue un momento muy especial en mi vida, ya que mi hija nació en esos días, lo cual fue una gran bendición. Siempre que voy a diferentes lugares, los dominicanos me apoyan y me brindan un gran respaldo», expresó emocionado Candelario, quien actualmente juega con los Nacionales de Washington, después de su paso por los Tigres de Detroit durante seis temporadas.
El nacimiento de su hija coincidió con los días previos al Clásico Mundial. Jeimer recuerda esos días extraordinarios tanto a nivel personal como profesional, donde pudo equilibrar su compromiso con el equipo y el amor hacia su familia. Incluso, interrumpió su estancia en el hospital para unirse al equipo en un juego de exhibición contra Minnesota en Fort Myers antes de dirigirse al Clásico.
Después de un mes de abril en el que su rendimiento ofensivo fue discreto, con promedio de bateo de .239/.292/.404 y un OPS de .695, Candelario ha experimentado una notable mejoría en mayo. En lo que va de este mes, ha logrado una línea de bateo de .279/.343/.525, con un OPS de .868, superando en un 28% el promedio de la liga.
Durante la última semana, su explosividad ofensiva ha sido impresionante. El jugador nacido en Nueva York ha logrado un promedio de bateo de .462, con un OBP de .517 y un slugging de .923. Durante ese período, conectó dos cuadrangulares, cinco carreras impulsadas, cuatro dobles, un triple y anotó cinco veces.
Además, su destacada actuación defensiva en la antesala ha contribuido a que tenga uno de los mejores WAR en la versión de Fangraphs en los últimos siete días, solo superado por Aaron Judge.
"Siempre trabajo duro. Esta es una temporada larga y debemos seguir avanzando. Tenemos que mantenernos fuertes, porque en cualquier momento las cosas pueden jugar a nuestro favor. Siempre pongo a Dios primero y las cosas fluyen. No importa si las cosas no van bien o si estamos teniendo mucho éxito, debemos mantenernos consistentes y los resultados llegarán al final de la temporada", afirmó Candelario en una entrevista con el periodista Arving Gonzalez.Candelario también tuvo palabras de admiración hacia su excompañero de equipo Miguel Cabrera. Reconoce la influencia positiva que Cabrera ha tenido en su carrera y valora su dedicación y entrega en el terreno de juego. Durante los seis años que compartieron como compañeros, Jeimer aprendió mucho de él, especialmente en cuanto a mantenerse enfocado sin importar las circunstancias y buscar siempre conectar la bola hacia el lado contrario.
Además de su destacado desempeño en el ámbito internacional, Jeimer Candelario ha demostrado su valía jugando en la Liga Dominicana de Béisbol de manera regular. Para él, el invierno en la liga local es un momento de entrenamiento y mejora, preparándose de la mejor manera posible para los campos de entrenamiento y las Grandes Ligas.
Reconoce que la liga dominicana ofrece numerosas oportunidades para aprender y progresar, aunque también implica una gran presión y dedicación. La exigente fanaticada dominicana los impulsa a buscar constantemente la manera de ganar juegos, lo que contribuye a mantenerlos enfocados en su desarrollo como jugadores.
La historia de Jeimer Candelario es un testimonio de superación y éxito en el béisbol. Desde su participación en el Clásico Mundial de Béisbol hasta su destacada actuación en los Nacionales de Washington, este joven talento dominicano ha dejado una huella indeleble en el deporte, inspirando a otros con su dedicación, perseverancia y amor por el juego.
