El país que detectó por primera vez el brote de coronavirus hace dos años inauguró el viernes los Juegos Olímpicos de Invierno de Beijing marcados por restricciones, mostrando con orgullo sus músculos en la más global de las circunstancias a pesar de que algunos gobiernos occidentales han organizado boicots. Tratar a millones de ciudadanos.
Imágenes azul pálido y frías aparecieron en el mismo estadio nacional que acogió la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 cuando el presidente chino, Xi Jinping, declaró inaugurados los Juegos.
Los atletas chinos Zhao Jiawen y Dinigar Ilamujiang, nacidos en Xinjiang, una región del oeste de China donde los grupos de derechos humanos dicen que China oprime a la mayoría de la población uigur, son los responsables de encender la llama olímpica.
Beijing se convirtió en la primera ciudad en albergar los Juegos Olímpicos tanto en verano como en invierno. Si bien algunos no asistieron a los segundos Juegos Olímpicos en seis meses debido a la pandemia, muchos otros líderes mundiales asistieron a la ceremonia de apertura. El más destacado es el presidente ruso Vladimir Putin, quien anteriormente se reunió en privado con Xi en medio de peligrosas tensiones fronterizas entre Moscú y Ucrania.
Los Juegos Olímpicos y sus ceremonias de apertura son siempre un escaparate para la nación anfitriona, una oportunidad para mostrar su cultura, definir su lugar en el mundo y sacar lo mejor de sí mismos. Esto es algo de lo que China se ha jactado durante décadas. Pero en los Juegos Olímpicos de Beijing de este año, el abismo entre el desempeño y la realidad será especialmente marcado.
Hace catorce años, la ceremonia de apertura de los Juegos de Verano de Beijing 2008, una gran exhibición de fuegos artificiales con miles de competidores trabajando juntos, estableció un nuevo estándar para el lujo del evento, sin igual por otros organizadores. Este es un evento apropiado para lo que a menudo se denomina una “introducción” a China.
Ahora, no importa cómo lo mires, China se ha asentado y ha organizado un espectáculo de novatos en un estadio llamado El Nido, construido en colaboración con el artista disidente Ai Weiwei.
Pero las esperanzas de una China más abierta que acompañe a los Juegos Olímpicos se han desvanecido.
Para Pekín, estos Juegos Olímpicos son una afirmación de su condición de actor y potencia mundial. Pero para muchos en el extranjero, especialmente en Occidente, han confirmado su giro cada vez más autoritario.
Las autoridades chinas están tomando medidas enérgicas contra el activismo a favor de la democracia, reforzando su control sobre Hong Kong, adoptando una postura más confrontativa sobre Taiwán y deteniendo a musulmanes uigures en el lejano oeste en lo que el gobierno de EE. UU. y otros han llamado genocidio.
Al igual que sucedió en Tokio el verano pasado, la pandemia también ha jugado un papel importante en estos Juegos. Más de dos años después de que se detectara el primer caso de COVID-19 en Wuhan, provincia de Hubei, casi 6 millones de personas han muerto en todo el mundo y cientos de millones más se han infectado.
El país anfitrión afirma tener una de las tasas de infección y mortalidad más bajas del mundo, en parte debido a las estrictas medidas de cierre ordenadas por el gobierno que cualquiera que venga al país a competir o trabajar en los Juegos Olímpicos comprenderá de inmediato.
Si bien, como en todos los Juegos Olímpicos, los temas políticos dominaron los preparativos, una vez que se encendieron los fuegos, la atención se desplazó, al menos en parte, de los problemas geopolíticos de la época a los propios atletas.
Todos los ojos estarán puestos en si la superestrella del esquí alpino Mikaela Shiffrin, que ya ha ganado tres medallas olímpicas, puede superar las altas expectativas. Cómo la sensación del snowboard Sean White llegará a la cima de su carrera olímpica y si Chloe Kim, la actual esperanza de la disciplina, volverá a sorprender. Si las mujeres del equipo olímpico ruso acapararán todas las medallas en patinaje artístico.
Mientras tanto, China tiene puestas sus esperanzas en Gu Ailing, una esquiadora de estilo libre de 18 años nacida en los Estados Unidos que eligió competir por su país de origen y está en camino de ganar tres medallas de oro.
A medida que se desarrollaban los juegos, las condiciones impuestas por las autoridades chinas contrastaban marcadamente con el ambiente festivo de los Juegos Olímpicos de 2008, con algunos asistentes de vuelo, inmigrantes y personal del hotel vestidos de pies a cabeza con trajes protectores, máscaras y gafas protectoras. Todos los que vengan al país deben someterse a pruebas diarias y aquellos que den positivo para el coronavirus deben ser puestos en cuarentena a largo plazo.
En varios puntos de la ciudad anfitriona, muchos expresaron su entusiasmo y orgullo de que atletas de todo el mundo vinieran a competir. El coleccionista de recuerdos olímpicos Zhang Wenquan dijo el viernes que estaba conmovido a pesar de que el virus ha cambiado muchas de las condiciones en las que generalmente se llevan a cabo los eventos olímpicos.
“Creo que los fuegos artificiales van a ser mucho mejores que en 2008”, dijo. “De hecho, me encantaría ir al estadio… pero debido a la pandemia, no hay posibilidad”.
