Billy Bean, quien se destacó tanto en el campo de béisbol como fuera de él, falleció a los 60 años. Major League Baseball (MLB) confirmó que Bean murió el martes en su hogar, tras una dura batalla contra la leucemia que duró casi un año.
Nacido en California, Bean jugó seis temporadas en las Grandes Ligas entre 1987 y 1995. Su debut con los Detroit Tigers fue memorable, logrando cuatro hits y empatando el récord de más hits en un debut. A lo largo de su carrera, también defendió los colores de los Los Angeles Dodgers y los San Diego Padres.
Antes de su carrera profesional, Bean fue un talentoso jugador universitario. Fue dos veces elegido All-American con Loyola Marymount, llevando a su equipo a la Serie Mundial de la NCAA en 1986.
En 1999, Bean publicó su libro «Going the Other Way«, donde narró su experiencia como uno de los primeros peloteros en anunciar públicamente su orientación sexual. Este anuncio lo convirtió en el segundo jugador de las Grandes Ligas en declararse abiertamente gay, siguiendo los pasos de Glenn Burke.
En 2014, el excomisionado Bud Selig lo incorporó a la oficina del comisionado como el primer embajador de inclusión de la MLB. Durante más de una década, Bean trabajó incansablemente para promover la equidad y la inclusión en el deporte. Su rol evolucionó, y eventualmente se convirtió en vicepresidente senior de diversidad, equidad e inclusión.
En sus años en la MLB, Bean colaboró con numerosos equipos para fomentar un entorno de trabajo justo y de apoyo, no solo para jugadores, sino también para entrenadores, mánagers, umpires, empleados y socios.
El comisionado Rob Manfred expresó su tristeza por la pérdida de Bean, describiéndolo como «uno de los individuos más amables y respetados que conocí». Manfred añadió: «Billy fue amigo de muchas personas en el deporte y marcó la diferencia con su constante dedicación a los demás».
Bean dejó un impacto duradero en el béisbol, no solo por sus logros en el campo, sino por su compromiso inquebrantable con la diversidad y la inclusión, asegurando que el deporte sea un espacio acogedor para todos.