Carlos Santana, el veterano primera base de los Minnesota Twins, sigue demostrando que la edad es solo un número. A sus 38 años, el dominicano siente que su cuerpo está en la mejor forma posible, comparándolo con cómo se sentía a los 33 o 34 años.
Su rendimiento en el campo respalda sus palabras, especialmente después de un exitoso contrato de un año con los Twins que ha resaltado su capacidad en ambas ofensiva y defensa.
A lo largo de su carrera de 15 años en las Grandes Ligas, Santana ha acumulado una impresionante lista de logros: ha disputado más de 2,000 partidos, ha impulsado más de 1,000 carreras y ha conectado jonrones en todos los 30 estadios activos. Junto a Manny Machado y Giancarlo Stanton, es uno de los pocos jugadores activos en lograr esta hazaña.
Sin embargo, hay un reconocimiento que sigue eludiéndole: el Guante de Oro. A pesar de su destacada trayectoria, Santana aún no ha ganado este premio. Su compañero de equipo, el lanzador venezolano Pablo López, menciona con frecuencia el deseo de Santana de obtener el galardón.
“Santana tiene una carrera increíble, pero ganar un Guante de Oro sigue siendo uno de sus objetivos principales”, afirma López. “Su habilidad defensiva ha sido sobresaliente, y aunque hace que todo parezca fácil, ha sido muy bueno a la defensa en los últimos años”.
La intención de Santana es clara: “Quiero conseguir el Guante de Oro este año. Trabajo duro todos los días para lograrlo, pero si no lo consigo, estoy agradecido por lo que tengo”.
Esta determinación es visible en cada jugada, como lo demostró el 26 de julio cuando realizó una jugada defensiva memorable en la primera base, atrapando un piconazo y completando un doble-play sin asistencia, lo que llevó al mánager Rocco Baldelli a elogiar su actuación.
Santana ha acumulado 11 Outs Por Encima del Promedio esta temporada según Statcast, situándose en el puesto 11 entre todos los jugadores calificados en las Grandes Ligas. Carlos Correa también ha destacado el impacto de Santana en la defensa, señalando que su habilidad mejora al equipo en el cuadro interior.
Este enfoque en la defensa es particularmente notable en su enfrentamiento reciente con los Chicago Cubs, donde Santana tuvo la oportunidad de saludar a Mike Napoli, su antiguo compañero de equipo en Cleveland y entrenador de primera base de los Cubs.
Napoli recuerda su tiempo juntos en 2016, donde trabajaron en mejorar la defensa en la primera base. “Tuvimos una buena relación y trabajamos juntos para mejorar nuestras habilidades defensivas”, dice Napoli.
Santana ha atribuido gran parte de su éxito defensivo a la influencia de Napoli, agradeciendo su paciencia y experiencia. “Me ayudó a ser el jugador que soy hoy”, concluye Santana.
A medida que la temporada avanza, el sueño de Santana de ganar un Guante de Oro sigue siendo una meta alcanzable, y su destacada defensa continúa dejando una marca en el béisbol.